Slam Dunk narra le gesta di Hanamichi Sakuragi che all'inizio del manga viene scaricato dalla cinquantesima ragazza consecutiva. Hanamichi inizia così ad odiare il basket fino al momento in cui incontra Haruko Akagi, di cui si innamora, appassionata di pallacanestro e sorella del capitano del club di basket, Takenori. Hanamichi si troverà poi costretto a picchiare Kaede Rukawa, ragazzo di cui Haruko è innamorata, ma che tratta piuttosto male Haruko. Dopo aver assistito alla scena, che in realtà aveva avuto sviluppo dalla gelosia di Sakuragi, Haruko si meraviglia molto e con una sola frase riesce a deprimere definitivamente il nostro eroe "Hanamichi sei un animale, ti odio". Oltre a questo Sakuragi si troverà a competere con il fratello di Haruko, per lui perfetto sconosciuto, per via di una palla arrivata in faccia. All'inizio Hanamichi trova molte difficoltà, ma quando vede che Haruko tifa per lui e capisce che l'ha perdonato (la banda di Hanamichi le aveva spiegato l'equivoco), si rivitalizza e sotto gli occhi di tutta la scuola riesce a battere Takenori. Soltanto alla fine dell'incontro Hanamichi capirà la parentela tra Haruko e Takenori e dopo non poche difficoltà riuscirà ad essere ufficialmente un membro dello Shohoku.

Shohoku-Ryonan

La prima partita che lo Shohoku affronta è un'amichevole contro il Ryonan. Nonostante Hanamichi sia talmente emozionato da giocare malissimo (anche se pian piano migiora), le grandi azioni di Rukawa ed Akagi ed un terzo tempo di Sakuragi riescono a far arrivare lo Shohoku negli ultimi secondo di gioco, con un punto di vantaggio sul Ryonan ma un formidabile canestro di Sendoh riesce a far trionfare il Ryonan per un solo punto.

Successivamente si uniscono allo Shohoku altri due formidabili giocatori, Hisashi Mitsui e Ryota Miyagi. Il primo dopo una terribile rissa cominciata in palestra, alla vista del signor Anzai che lo aveva aiutato ai tempi delle medie decide di ritornare nello Shohoku (Mitsui aveva avuto un incidente al ginocchio e dopo molta inattività divento un teppista). Ryota Miyagi invece si trovava in ospedale per una precedente rissa, sempre con Mitsui (che questa volta si voleva vendicare coinvolgendo tutto il club di basket). Durante la rissa si scopre che per Mitsui ai tempi delle medie il basket era la cosa più importante, tanto da farlo diventare Mvp (most value player) e che si era iscritto allo Shohoku  per via della presenza dell'allenatore Anzai. Ora il team dello Shohoku era pronto per realizzare il grande sogno di Akagi, vincere il campionato nazionale.

Shohoku-Miuradai

Nella prima partita delle eliminatorie lo Shohoku deve affrontare il Miuradai. Inizialmente Anzai decide di lasciare in panchina Sakuragi, Mitsui, Miyagi e Rukawa, come punizione per la rissa. Durante il tempo in cui questi quattro giocatori rimangono in panchina lo Shohoku sembra essere sopraffatto dal Miuradai, che concentra le proprie forze su Akagi, colonna portante dello Shohoku. All'entrata dei quattro però il risultato si ribalta a favore dello Shohoku che alla fine riesce a vincere la partita

Shohoku-Shoyo

Dopo aver trionfato in altre due partite per lo Shohoku era arrivato il momento di affrontare il terribile Shoyo. Questa fu una partita molto dura ma lo Shoyo finì per perdere. Neanche l'entrata in campo di Fujima, allenatore - giocatore, era servita a cambiare l'andamento della partita e lo Shohoku vinse anche quest'incontro.

Shohoku - Kainan

>Lo Shohoku doveva ora affrontare il temibilissimo Kainan, la squadra che per 16 anni consecutivi era riuscita ad accedere al campionato nazionale. La partita risulta essere molto equilibrata perchè dopo uno svantaggio enorme lo Shohoku riesce a recuperare quasi tutti punti da e quel momento la partita rimane molto stabile. In questa partita Hanamichi sarà molto determinante infatti l'allenatore del Kainan, Taoka capisce il suo punto debole e mette in campo un giocatore mediocre, ma a bile nei tiri da tre punti, Miyazawa che fa perdere la concentrazione ad Hanamichi che comincia a sbagliare tiri facilissimi. La partita si conclude con molti colpi di scena, negli ultimi secondi il kainan passa in vantaggio di un punto, Mitsui sbaglia clamorosamente un tiro da tre ed Hanamichi prende il rimbalzo poi incredibilmente confonde il numero 5 del Kainan con Akagi e questo sbaglio clamoroso finisce per far perdere lo Shohoku.

Alla fine della partita Hanamichi scoppia in una mare di lacrime ma lo Shohoku successivamente riesce a battere il Takezato anche senza Sakuragi che per via di un allenamento sui tiri sottocanestro arriva tardi all'incontro. Nel frattempo il Kainan aveva battuto il Ryonan e si era classificato al primo posto. Il vincitore tra il Ryonan e lo Shohoku sarebbe potuto accedere al campionato nazionale.

Shohoku - Ryonan

Questa è la partita decisiva per stabilire l'ultima squadra della prefettura di Kanagawa che accederà al campionato nazionale. Il Ryonan, dall'amichevole è diventato molto più forte e nella rosa dei cinque si è aggiunto Fukuda, un giocatore molto orgoglioso e con molto talento che darà del filo da torcere a Sakuragi. Questa partita sarà la migliore per quest'ultimo che anche se inizialmente verrà battuto da Fukuda poi farà "faville". La partita è molto difficile per entrambe le squadre e tutti e due i capitani si ritrovano negli ultimi minuti della partita a quota quattro falli. Dopo una crisi iniziale lo Shohoku riesce a rimontare e passare in vantaggio. I tentativi del Ryonan e sopratutto di Sendoh non riescono a cambiare l'esito della partita che si conclude con una schiacciata di Sakuragi che subito dopo si porta in difesa, evitando quello che era successo nell'amichevole (Sendoh aveva subito ripreso la palla e segnate superando la difesa di Akagi e Rukawa.

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